• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

Mit der Himmelsleiter hinauf zum Königsstuhl hoch über Heidelberg

Aus der Altstadt von Heidelberg steigen wir über unzählige Treppenstufen zum Heidelberger Schloss hinauf

Wir entschließen uns, den Neckarsteig entgegen der Fließrichtung des Neckars zu erwandern, also die Weitwanderung in Heidelberg zu beginnen und die beiden ersten Etappen zusammen zu legen. Insgesamt sind somit 23 anstrengende Wanderkilometer zu meistern, als wir vom S-Bahn-Haltepunkt Heidelberg-Altstadt durch das imposante Karlstor in das Stadtzentrum der Neckarmetropole hinein laufen. Mit der Zuwegsbeschilderung des Neckarsteigs geht es aus der Altstadt über unzählige Treppenstufen zur Ruine des Heidelberger Schlosses hinauf. Am Nordhang des Königsstuhls und 80 Höhenmeter über dem Neckartal ragt die einstige Residenz der Kurfürsten von der Pfalz und das Wahrzeichen der Stadt Heidelberg auf. Die gewaltige Anlage wurde 1689 im Pfälzischen Erbfolgekrieg von französischen Truppen Ludwig XIV. zerstört. Ein Feuer, verursacht durch Blitzschlag, zerstörte das teilweise restaurierte Gemäuer im Jahre 1764 erneut. Danach wurde die Schlossruine aus rotem Neckartäler Sandstein nicht wieder aufgebaut. Der Rundgang durch das Ruinengelände ist natürlich absolute Pflicht. Zudem gefallen die herrlichen Tiefblicke von der Schlossmauer ins Neckartal und auf die Stadt Heidelberg in besonderem Maße.

Der Aufstieg über die Himmelsleiter zum Aussichtspunkt Königsstuhl ist eine konditionelle Herausforderung

Vom Heidelberger Schloss folgen die Wanderer der Beschilderung stramm bergan über eine asphaltierte Bergstraße zum Eingangsportal des Neckarsteiges. Hier treffen wir auch auf den Einstieg zur Himmelsleiter. Eine Höhendifferenz von knapp 400 Höhenmetern gilt es jetzt über 1.258 grob behauene Natursteinstufen zu überwinden. Immer wieder wird diese anstrengende konditionelle Herausforderung von Querwegen durchbrochen, die eine kurze Verschnaufpause möglich machen. In einem nicht enden wollenden Steilanstieg führt die gigantische Steintreppe zum Aussichtspunkt auf dem 568 Meter hohen Königsstuhl hinauf. Hier oben werden die Neckarsteigwanderer mit einem phänomenalen Panoramablick für die Aufstiegsmühen belohnt. Neben der inzwischen tief im Tal sichtbaren Stadt Heidelberg schweift der Blick über den Oberrheingraben hinweg in den Pfälzer Wald hinein. Sogar Weitblicke in den Hunsrück und den Taunus sollen bei entsprechenden Wetterverhältnissen möglich sein. In der Berggaststätte ist eine Einkehr möglich. Auch wir legen auf dem Königsstuhl eine wohlverdiente Verschnaufpause ein.

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

Vorbei an Erlenbrunnen und Hohler-Kästenbaum-Hütte steigen wir zum Neckarriedkopf hinauf

Im weiteren Verlauf folgt der Neckarsteig breiten Forstwegen und schmalen wurzeligen Pfaden durch das Heidelberger Naherholungsgebiet. Über den Kohlplatten- und Eisenlohrweg gelangen wir zum eingefassten Erlenbrunnen, aus dem spärliches Trinkwasser sprudelt. Auf dem von mächtigen Eichen gesäumten Erlenbrunnenweg und dem sich anschließenden Drachenhöhlenweg treffen wir an einer Wegespinne auf die Hohler-Kästenbaum-Hütte. Relativ steil bergab geht es sodann zum Gämsenbergpavillon. Immer wieder sind dabei erregende Tiefblicke durch das sommerliche Geäst ins Neckartal möglich. Weiter absteigend wird der Kümmelbach überschritten und sodann zur Neckarriedkopfhütte hinauf marschiert, die in den Sommermonaten an Wochenenden bewirtschaftet ist. Hier legen wir eine ausgiebige Wanderpause ein, bevor talwärts nach Neckargemünd weiter gewandert wird.

Von der Bockfelsenhütte hoch über Neckargemünd fällt der Blick ins Neckartal

Gleich am Ortseingang von Neckargemünd wird die Elsenz überschritten, ein linker Nebenfluss des Neckars. Dann gelangen die Wanderer über Steintreppen an das historische Stadttor des Neckarortes. Hier endet normaler Weise die 1. Etappe des Neckarsteigs. Da wir uns aber entschlossen haben, den Fernwanderweg in nur sechs Teilabschnitten zu begehen, sparen wir uns die sicherlich schöne Besichtigung der Altstadt und folgen der Beschilderung über die Bahngleise und den alten Postweg in ein bebautes Wohnviertel. Ein Treppenweg führt schließlich zwischen den Häusern links abzweigend in den Hang und in Serpentinen zur Bockfelsenhütte hinauf. Vom exponierten Aussichtspunkt fällt der Blick ins Neckartal und auf Neckargemünd. Anfangs noch einmal leicht ansteigend, geht es kurz darauf ins Herrbachtal hinunter. Im Talgrund überschreiten die Wanderer den Herrbach und folgen der Beschilderung stramm bergan in den Neckarort Dilsberg.

Die Besichtigung der Bergfeste Dilsberg am Neckarsteig sollte man sich nicht entgehen lassen

Die Bergfeste Dilsberg wird vom Neckarsteig umrundet, also nicht durchmessen. Trotzdem sollte man sich die Zeit nehmen, um diese imposante mittelalterliche Anlage näher in Augenschein zu nehmen. In der Mitte des 12. Jahrhunderts ließen die Wormser Bischöfe nach Rodung des Berges die Bergfeste Dilsberg errichten, die erstmals 1208 unkundliche Erwähnung fand. Die Bergfeste überstand mehrere kriegerische Auseinandersetzungen, so auch die Belagerung durch Tilly und die Schweden im Dreißigjährigen Krieg, unbeschadet. Zuletzt als Karzer und Gefängnis genutzt, wurde sie im 19. Jahrhundert zeitweilig zum Abbruch frei gegeben. Wir durchstreifen die Reste des historischen Gemäuers und verlassen dann den Höhenort Dilsberg, dem im Jahre 1367 Stadtrechte verliehen wurden, durch ein imposantes Stadttor. In Serpentinen geht es nun mit schmalen Waldpfaden steil bergab ins Neckartal. Im Talgrund wird mittels der Staustufe der Neckar überschritten und in das Etappenziel Neckarsteinach hinein marschiert. Am S-Bahn-Haltepunkt endet ein ereignisreicher aber doch recht anstrengender erster Teilabschnitt über den Neckarsteig. Die Deutsche Bahn bringt uns zum Ausgangspunkt zurück.