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Aussichtsreiche Felsennester und eine Tropfsteinhöhle hoch über der Donau

Auf seiner 15 Kilometer langen 3. Etappe von Mühlheim a.d. Donau nach Fridingen gewährt der Donauberglandweg traumhafte Tiefblicke von exponierten Felsennestern ins Durchbruchstal der jungen Donau. So werden, meist auf naturbelassenen Pfaden und felsigen Steigen, neben einem Aussichtsturm eine ganze Reihe von spektakulären Felsformationen aus weißgrauem Juragestein angelaufen, die jeden Wanderer begeistern und staunend verharren lassen. Aber auch das Innere des faszinierenden Mittelgebirges bleibt dem Wanderer nicht verborgen. Die Besichtigung einer der größten Tropfsteinhöhlen der Schwäbischen Alb kann man an Wochenenden problemlos in die Streckenführung mit einbinden.

Wir starten in die 3. Etappe des Donauberglandweges in der historischen Oberstadt von Mühlheim a. d. Donau. Mit dem Törleswegle geht es steil bergab ins Donautal hinunter. Im Talgrund wird der Fluss überschritten. Über die Kolbinger Straße verlassen wir die Bebauung und wandern schließlich zur Galluskirche hinüber. Das kleine, aus dem frühen Mittelalter stammende Kirchlein liegt sehr idyllisch an einem fast kreisrunden Teich und verfügt über sehenswerte Fresken aus dem 14. und 15. Jahrhundert.

Die Kolbinger Höhle, eine begehbare, 330 Meter lange Tropfsteinhöhle liegt direkt an der Route des Donauberglandweges

Hinter der Galluskirche steigt der Donauberglandweg mit einem schmalen Pfad in den steilen Hang hinein. Windungsreich geht es zur Mühlheimer Felsenhöhle hinauf. Leider ist die 1912 entdeckte und 1.000 Meter lange Tropfsteinhöhle mit einem Eisengitter verschlossen und nur nach vorheriger Anmeldung zu besichtigen. Allerdings sind die Talblicke vom Höhleneingang überaus bermerkenswert. Von der Mühlheimer Felsenhöhle folgen wir dem Donauberglandweg weiterhin bergan. Auf der Anhöhe lockt dann ein kurzer Abstecher hinüber zum Gelben Felsen. Abseits von der eigentlichen Wanderroute fällt vom exponierten Aussichtspunkt ein spektakulärer Blick ins Donautal. Der Startort Mühlheim liegt uns zu Füßen und darüber hinaus schweift der Blick weit in das Donautal hinein. Eine kurze Trinkpause wird eingelegt, um sich an diesen famosen Aussichten noch ein wenig länger zu erfreuen. Im Wechsel werden jetzt schmale Waldpfade und breite Forstwege beschritten. Das Hinterlestal wird gequert, bevor wir mit dem Walderlebnispfad zur Kolbinger Höhle gelangen. Hierbei handelt es sich um die einzige Schauhöhle auf der Südwestalb. Von der 330 Meter langen, mit mehreren Hallen ausgestatteten Tropfsteinhöhle sind 88 Meter begehbar. Leider ist sie nur an Wochenenden für Besucher zugänglich. Das imposante Felsentor außerhalb der Höhle kann man allerdings jederzeit in Augenschein nehmen.

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Von der Aussichtsplattform des 17 Meter hohen Gansnest-Turmes fällt der Blick ins Donautal und auf den Zielort Fridingen

Nahezu ebenerdig läuft der Donauberglandweg hinter der Kolbinger Höhle durch den lichten, Bergwald zum Gansnest-Turm hinüber. Der besteigbare Turm des Schwäbischen Albvereins war dereinst das Schieberhaus der ehemaligen Hochspeicheranlage des Donaukraftwerkes Fridingen. Heute findet das 17 Meter hohe Gemäuer Verwendung als Aussichtsplattform. So erfreuen wir uns herrlicher Fernblicke auf den Zielort Fridingen im Donautal und auf Schloss Bronnen, das sich weit in der Ferne auf den Donauhöhen zeigt. In engen Serpentinen und überaus steil fallen jetzt wurzelige Steige hinab ins Donautal. Am Ende des Steilabstieges gelangen wir an eine Bahnschranke, die nach Druck auf eine Klingel vom 300 Meter entfernten Bahnhof geöffnet wird. Wir streifen den Zielort Fridingen am Rande der Bebauung. Wer jetzt glaubt, er habe das Etappenziel bereits erreicht, der wundert sich, dass der Fernwanderweg den Donauort über Treppenstufen noch einmal verlässt und auf breiten Forstwegen in den Hang hinein steigt.

Spektakuläre Tiefblicke ins Durchbruchstal der jungen Donau erwarten den Wanderer vom Knopfmacher- und vom Stiegelesfelsen

Eine ganze Weile geht es über geschotterte Waldwege recht unspektakulär steil bergan. Schließlich gelangen die Wanderer zu einem Berggasthof, der zur Einkehr einlädt. Nach einer ausgiebigen Rast machen wir uns sodann an den kurzen, aber ausgesprochen lohnenden Abstecher zum sagenumwobenen Knopfmacherfelsen. Hoch über dem Donautal ragt abseits der eigentlichen Route dieses bizarre Felsengebilde auf, dass spektakuläre Fernsichten ermöglicht. Schloss Bronnen ragt auf einem steilen Jurafelsen jenseits des Tales auf und weit unten an der Donau ist Kloster Beuron deutlich auszumachen. Leider währt dieses traumhafte Panorama nicht lange. Dunkle Regenwolken ziehen auf und erste Starkregengüsse prasseln nieder. Am Berggasthof Knopfmacher suchen wir Unterschlupf. Nach der Wetterbesserung folgen wir der Beschilderung über die Albhochfläche an der Abbruchkante zum Donautal entlang. Auch im letzten Teil der 3. Etappe setzt der Donauberglandweg herausragende Akzente. Als besonders spektakulär erweist sich dabei der Ausblick vom Stiegelesfelsen ins Donautal. Nachdem wir die kleine Matheiser Kapelle passiert haben, betrachten wir vom Laibfelsen ein letztes Mal die Donau aus der Vogelperspektive. Vom ausgesetzten Felsmassiv ist jenseits des Tales auch die Burgruine Kallenberg zu sehen, die wir auf der 4. Etappe des schwäbischen Fernwanderweges noch erwandern werden. Dann führen uns weiche Wiesenwege über den Skihang "Am Antoni" bergab in den Zielort Fridingen hinein. Im historischen Ortskern endet diese herrliche Streckenwanderung über den Donauberglandweg.