Pfälzer Waldpfad 5. Etappe Rodalben - Merzalben

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Die Route führt am Hilschbergfelsen, am Saufelsen und an den Gesteinsformationen des Rappenkopfes entlang

Den nun folgenden Teilabschnitt der fünften Etappe kann man nur mit Begriffen der Superlative beschreiben. Denn überaus spektakulär führt der Pfälzer Waldpfad ständig an bis zu dreißig Metern hoch aufragenden Felsentürmen entlang. Sie sind vor 250 Millionen Jahren zur Perm- und Triaszeit durch Sedimentablagerungen in einem urzeitlichen Korallenmeer entstanden. Die charakteristische rote Farbe entstand durch die Beimengung und den Einschluss von Eisenoxyd. Windungsreich und in einem beständigen Auf und Ab führt uns die Route am Hilschbergfelsen, am Saufelsen und an den Gesteinsformationen des Vorderen und Hinteren Rappenkopfes entlang. Überaus bizarr, versehen mit Spalten und Schründen, aus denen bereits Bäume hervor wachsen begleiten uns die Felswände auf Schritt und Tritt. Unter den  gewaltigen Überhängen haben die Betreiber der Wanderwege Sitzgruppen eingerichtet, an denen man Rast halten kann. Während zur Linken die gewaltigen Felswände aufragen, fällt der Blick zur rechten Seite hin auf die Ortsrandbebauung der Stadt Rodalben.

Aus dem Tal der Rodalb steigen wir zum bewirtschafteten Birkwieser Hof hinauf

Nachdem wir die Felsformationen des Hinteren Rappenkopfes hinter uns gelassen haben, verlassen wir den Rodalbener Felsenwanderweg. Der Pfälzer Waldpfad fällt in das Tal der Rodalb hinein. Das Flüsschen Rodalb ist ein 25 Kilometer langer linker Zufluss des Schwarzbaches. Die Rodalb entspringt südlich der Stadt Pirmasens in der Nähe des Rodalbener Hofes und mündet bei Thaleischweiler-Fröschen in den Schwarzbach. Im Rodalbtal führt der Pfälzer Waldpfad ein kurzes Stück an der L497 entlang. Dabei ist die Rodalb leider nicht zu sehen. Mit einem scharfen Linksschwenk verlässt die Route das Rodalbtal und führt entlang des Hohlbaches zum Birkwieser Hof hinauf. Das einsame Gehöft liegt inmitten einer ausgedehnten Wiesenfläche und verfügt über eine Gaststätte, die wir zur Einkehr nutzen. Im Anschluss an die Wanderpause wandern wir in weiten Bögen meist auf breiten Waldwegen bis ins Etappenziel nach Merzalben. Mehrmals überschreiten wir dabei eine unschöne und vollkommen gerodete Waldschneise, die dem Neubau einer Gasfernleitung geschuldet ist. Sie verunstaltet die ansonsten traumhafte Waldlandschaft in gehörigem Maße (Stand Sommer 2024).