Pfälzer Waldpfad 6. Etappe Merzalben - Hauenstein

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Die Reichsfeste Falkenburg wurde in einen lotrecht aufragenden Buntsandsteinfelsen hinein gebaut

Wenig später durchmessen die Wanderer den winzigen Weiler Hermersbergerhof. Bei der auf einer Seehöhe von 550 Metern über NN liegenden Ortschaft handelt es sich um die höchstgelegene Ortsgemeinde in der Pfalz. Entlang der K56 lassen wir die Bebauung von Hermersberghof hinter uns und folgen der Beschilderung, links abzweigend von der Kreisstraße, in die steil abfallende Flanke des Meißenbachtales. Ständig entlang der K56 verlaufend, jedoch reichlich versetzt zur Asphaltpiste, führt uns der Pfälzer Waldpfad in Richtung Hauenstein. Kurz vor dem Zieleinlauf in der Schuhmetropole lockt an der Falkenburger Steige ein links abzweigender, überaus lohnender Abstecher zur Reichsfeste Falkenburg. Abweichend von der Hauptroute geht es auf einem breiten Forstweg stramm bergan zum imposanten mittelalterlichen Gemäuer hinauf. Wie eine Vielzahl von Burgen in der Pfalz wurde sie wohl im 11. Jahrhundert  in einen lotrecht aufragenden Buntsandsteinfelsen hinein gebaut. Friedrich I., Barbarossa soll der Sage nach ihr Gründer gewesen sein.

Vom Burgfelsen der Reichsfeste Falkenburg fällt der Blick ins Queichbachtal und auf Wilgartswiesen

Anfangs über hölzerne und im oberen Aufstieg über steinerne Treppenstufen kann man mittels eines Felsdurchbruchs zur brettebenen Hochfläche des Falkenburgfelsens hinauf steigen. Vom einstmals vorhandenen Bergfried, der eine Grundfläche von 6,80 x 7,20 Metern besaß, ist heute nur noch ein 2,50 Meter hoher Stumpf vorhanden. Des Weiteren sind eine mit Schilf bewachsene Zisterne und die Reste eines Torhauses zu bewundern. Als überaus erregend bleiben die traumhaften Ausblicke vom Burgfelsen in Erinnerung. Im Queichbachtal ist die Ortschaft Wilgartswiesen zu sehen, in die wir noch absteigen werden. Endgültig zerstört wurde die staufische Anlage im Jahr 1680 von französischen Truppen infolge der Reunionskriege von Ludwig dem XIV. Wir verlassen den Buntsandsteinfelsen der Falkenburg wieder über den spannend eingerichteten Treppenaufstieg und wandern sodann zum Bahnhof von Wilgartswiesen. Abweichend von der offiziellen Etappenaufteilung des Pfälzer Waldpfades erscheint der Abstieg vom Burgberg nach Wilgartswiesen sinnvoller als die Streckenwanderung im benachbarten Hauenstein auslaufen zu lassen. So endet am DB-Haltepunkt Wilgartswiesen eine traumhafte Wanderung über die Königsetappe des Pfälzer Waldpfades.