Rheinsteig 18. Etappe Bad Hönningen - Unkel

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Der Rheinsteig führt unter dem mächtigen Viadukt der Kasbachtalbahn hindurch

Nach der Durchwanderung der Ortschaft Ockenfels folgen wir dem sich windenden Pfad durch lichten Hochwald, der sich mit zartem Maiengrün schmückt. In Serpentinen senkt sich die Rheinsteigroute dann in das Kasbachtal ab. Im Talgrund wandert die Gruppe unter dem Viadukt der Kasbachtalbahn hindurch, die in den Sommermonaten noch mit Schienenbussen zwischen Linz und Kalenborn verkehrt. Hinter dem Ort Kasbach beginnt der mühsame Aufstieg über unzählige Treppenstufen zur Erpeler Ley. Von diesem 191 Meter hohen Panoramafelsen sind die Aussichten hinab ins Rheintal phänomenal. Im Bereich der Goldenen Meile verbreitert sich das untere Mittelrheintal und gestattet herrliche Blicke auf den weit geschwungenen Rheinbogen und die Städte Sinzig und Remagen am gegenüberliegenden Rheinufer. Aber auch das Siebengebirge im Norden und die Eifelhöhen gen Westen sind von hier aus gut zu sehen.

Die Erpeler Ley gestattet fulminante Ausblicke ins Rheintal und steht in historischem Zusammenhang mit der Brücke von Remagen

Direkt an der Abbruchkante des weitläufigen Plateaus hat man zum Gedenken an die Opfer des Kampfes um die Brücke von Remagen im Kriegsjahr 1944/45 ein Holzkreuz errichtet. Die verbliebenen Türme der Brücke sind direkt unterhalb der Erpeler Ley zu sehen und beherbergen heute auf der Remagener Seite ein Friedensmuseum. Der stillgelegte Eisenbahntunnel unter der Ley diente der Bevölkerung ausgangs des 2. Weltkrieges als Schutzraum. Nachdem wir von dieser hohen Warte auch unseren Zielort Unkel betrachtet haben,  verlassen die Wanderer diese historische Stätte und laufen meist höhengleich auf Wiesen- und Waldpfaden rheinabwärts. Schließlich zweigen wir nach links von der Hauptroute des Rheinsteiges ab und folgen der gelb beschilderten Zuwegung des Fernwanderweges talwärts nach Unkel, wo diese herrliche Frühlingswanderung über den Rheinsteig ihr Ende findet.